Mi az az oxitocin-kör?

Mit jelent az oxitocin-kör kutya és gazdi között?

Régóta köztudott, hogy egy kutya simogatása jótékony hatást vált ki az emberi szervezetben.Tudjuk,  hogy 20 perc, kutya simogatás csökkenti a szív infarktus esélyét, csökkenti a stresszt, beindítja az endorfin termelést és összességében fiziológiailag is kimutatható jótékony hatásai vannak. Már pusztán az interneten történő kutya képek nézegetése is csökkenti a vérnyomást és az ember stressz szintjét.

De gondolkodtál már azon, hogy a kutyára milyen hatással van a simogatás?

 Vagy akárcsak a szeretett személy látványa?A kutyát sok más mellett az is megkülönbözteti a farkastól, hogy ösztönösen és kiolthatatlanul vonzódik az emberhez.A kölyökkutya számára (ellentétben a kézben nevelt farkasokkal) az emberi arc, a szemkontaktus felvétele az emberrel - már önmagában jutalomválaszt vált ki az agyban. Az evolúció során valamikor az emberi arc látványa fenyegetésből, jutalommá vált. Ennek is köszönhető, hogy a két faj ilyen szoros kapcsolatban él egymással.

Az oxitocin-kör azt jelenti, hogy nem csupán bennünk emberekben, de a kutyákban is oxitocin termelődés kezdődik a kutya-ember interakció hatására.

Ezt számos kutatás alátámasztja köztük egy svéd kutatócsoport megfigyelései, akik arra keresték a választ, hogy a kutyákra milyen hatással van az emberrel folytatott interakció. A tanulmányban résztvett Therese Rehn, Linda Handlin, Kerstin Uvnäs-Moberg, Linda J. Keeling, Yezica Norling, Ylva Freed és Petra Viziova. A tanulmányt Svéd Környezetvédelmi, Mezőgazdasági és Területrendezési Kutatási Tanács támogatta. A munka utolsó szakaszait az Állatjóléti Tudományok Kiválósági Központjában, egy svéd együttműködésen alapuló kutatási környezetben végezték.

A kutatásról

Az ismerős főemlősök a viszontlátást általában pozitív eseménynek élik meg. Az egymás iránti affiliatív viselkedés fokozódik a viszontlátáskor, így csökken a feszültség, ami valószínűleg a kapcsolat megerősödéséhez vezet. Az ember viszontlátásakor a kutyák viselkedését azonban a tudományos szakirodalom sokáig nem írta le elég jól.

Az üdvözlési viselkedésről rendelkezésre álló leírások olyan paramétereket tartalmaznak, mint a megközelítés késleltetése és a gazdához való közelség a viszontlátáskor, valamint a farokcsóválás, az ajaknyalás és a testrázás. Bár még itt is vannak bizonyítékok arra, hogy a kapcsolatkeresés és az affiliatív viselkedés fokozódik a hosszabb elkülönítési időszakok után.

Oxitocin-, és kortizolszint a kutyákban

Tanulmányok készültek a kutyák fiziológiai és endokrin válaszairól emberi interakció során, például az oxitocinnal és a kortizollal kapcsolatos vizsgálatokról. Az oxitocin a hipotalamusz supraoptikus magjában és paraventrikuláris magjában (PVN) termelődik. Az oxitocin hormonális hatásokat fejt ki a keringésben és az agyban, miután a PVN-ből kijutó oxitocin felszabadul. Ezek az agy számos fontos szabályozó mechanizmusára hatással vannak. Például az oxitocin felszabadulhat az amigdalába, ami a fokozott közeledési viselkedéssel és a társas interaktív viselkedés stimulációjával jár, ezáltal elősegítve az egyének közötti kötődést. Az oxitocin gyakran párhuzamosan szabadul fel az agyba és a keringésbe, ezért a keringő oxitocinszint a központilag indukált hatások helyettesítőjeként használható. Az oxitocin a hipotalamuszban, az agyalapimirigy elülső lebenyében és az agytörzs régiójában kifejtett hatása révén csökkenti a kortizolszintet és a vérnyomást is. Kimutatták, hogy az oxitocin fontos szerepet játszik az ember-ember interakciókban. Ezért érdekes az oxitocin szerepének vizsgálata a viselkedési és stresszszabályozásban, az ember-állat interakciókban is.

Kutya-gazda interakciók

A gazdik különböző módokon lépnek interakcióba kutyáikkal, és még ha a fajok közötti interakció típusait le is írják, keveset tudtunk azonban az ember által kezdeményezett interakciók tényleges hatásairól. Azaz, hogy milyen hatással van a kutyára, ha csupán hozzászól a gazdi, ha megsimogatja vagy, ha egyszerre mindkét típusú kapcsolatfelvétel megtörténik. Annak érdekében, hogy jobban megértsük az emberek és kutyáik közötti interakció viselkedési és endokrin hatásait, kontrolláltuk az ismerős ember által kezdeményezett interakció típusát, miután visszatértek egy elkülönítési időszak után. A személy nyugodt és barátságos módon kezdeményezett fizikai és verbális kontaktust (PV), csak verbális kontaktus volt (V), vagy a személy figyelmen kívül hagyta a kutyát (C). A PV típusú itnerakciót azért választottuk, mert valószínűleg ez a legtermészetesebb módja az interakciónak a viszontlátáskor. Az V kezelés talán valamivel kevésbé volt ismerős a kutyák számára, de lehetőséget adott arra, hogy megvizsgáljuk a kutyák viselkedési és endokrin válaszait egy ismert személy visszatérésére fizikai kontaktus nélkül, amit korábban nem vizsgáltak. A C kezelést kontrollként alkalmaztuk annak érdekében, hogy megvizsgáljuk a kutyák reakcióit a visszatérő ember puszta jelenlétére. Azért választottuk mind a viselkedési, mind az endokrin mérések alkalmazását, mivel ennek az az előnye, hogy lehetővé teszi az azonnali viselkedési válaszok és az endokrin válasz hosszabb távú hatásainak, valamint az endokrin felszabadulás és a viselkedési minták közötti lehetséges összefüggések vizsgálatát.

Ez a tanulmány tizenkét, körülbelül 20 hónapos nőstény beagle kutyát vizsgált, akiket a Svéd Mezőgazdasági Tudományok Egyetemén helyeztek el. Naponta kétszer (7:30-kor és 16:00-kor) etettek, és minden nap 8:00 és 15:30 között nagy kültéri kifutókban (kb. 145 m2) helyeztek el őket. Bent három egyedből álló csoportokban tartották őket, 24,3 m2-es területen. Gondozójuk rendszeresen sétáltatta őket. Ezeket a kutyákat kifejezetten a pozitív érzelmi állapotok viselkedési vizsgálatára tartották.

A kutyák a kísérlet teljes időtartama alatt, minden kezelés során a legtöbb időt fekve töltötték. A különböző interakciók között a fekve töltött időben nem volt különbség a kísérlet egyik fázisán belül sem, bár a kutyák az összes interakció során aktívabbá váltak a viszontlátás fázisban.A jelenlegi tanulmány eredményei azt mutatják, hogy a viszontlátás során az interakció típusa befolyásolta a kutya endokrin és viselkedési válaszait. Az oxitocinszint kezdetben emelkedett, de a vizsgálat relaxációs fázisában továbbra is szignifikánsan magasabb maradt az alapértékekhez képest, de kizárólag olyankor mikor az interakció magában foglalta a kutya megérintését és a vele való beszélgetést is. A relaxációs fázisban a kortizolszint minden kezelésben alacsonyabb volt, mint az alapfázisban mért szint.

Már az ismerős személlyel való vizuális kontaktus is serkentette az oxitocin felszabadulását, valószínűleg az amigdalában, ami olyan közeledési viselkedéseket váltott ki, amelyek az interakció típusától függően eltérően fejeződtek ki. Amikor a kutyák fizikai és verbális kontaktust is kaptak, az oxitocinszint emelkedése a relaxációs fázisban is fennmaradt. Ezenkívül a kortizolszint csökkent, ami arra utal, hogy az ilyen típusú interakció relaxáló hatásai voltak a legerősebbek

A kutyákra tehát ugyanolyan jótékony hatással van a simogatás, vagy akárcsak a velük való verbális kapcsolat felvétel, mint ránk emberekre.